物販事業とライセンス事業の２つ収益の柱で高収益化
サンリオと聞けば、多くの人はハローキティやマイメロディといったキャラクターグッズや、サンリオピューロランドのようなテーマパークを思い浮かべるだろう。しかし、同社の収益構造の中心にあるのは、それらのグッズやテーマパークではなく、ライセンス事業である。キャラクターの著作権や商標を活用したライセンス収入が全体の収益の55%を占め、物販（34%）やテーマパーク（9%）を大きく上回っている。
サンリオビジネスの核は「キャラクター」にある。同社は1960年の創業以来、ハローキティやマイメロディをはじめ、450を超えるキャラクターを世に送り出してきた。これらのキャラクターは主に自社のデザイナーの手によって考案されており、株式会社サンリオがその著作権や商標などの知的財産権を保有している。外部クリエイターやパートナーとの協力も取り入れつつ、社内デザイン体制を中心にキャラクター開発を進めてきた点が、同社の特徴であり強みである。
さらに、サンリオの企業理念「みんななかよく」は、このキャラクター開発の思想にも色濃く反映されている。創業者・辻信太郎が掲げたこの理念は、「小さな贈り物を通じて人々の心をつなぎ、世界中に笑顔とやさしさを広げる」というビジョンに基づいている。サンリオのキャラクターは、この価値観を体現する存在として、世代や国境を超えて愛され続けている。
自社で開発したキャラクターは商品化され、サンリオ社内で企画・デザインされた上で、国内外の協力工場に生産を委託する。こうして製造されたキャラクターグッズは、全国のサンリオショップ（直営店や百貨店内の店舗）や公式オンラインストアを通じて販売される。企画から販売までを一貫して統括する体制が、ブランドイメージの統一と安定供給を可能にしている。
一方、ライセンス事業は製造コストを伴わないロイヤリティビジネスであり、高い収益性を誇る。同社は自社キャラクターの使用権を国内外の企業に提供し、文房具やアパレル、食品など多岐にわたる商品やイベント、広告に活用されている。中でも、ハローキティとアメリカのロックバンドKISSの異色コラボは話題を呼び、キャラクターの汎用性とサンリオの展開力を象徴する事例となった。
このように、サンリオはキャラクターを軸に、商品販売とライセンス提供という二本柱で収益を構築しつつ、テーマパークを通じてファンに「かわいい」という世界観を体験させている。キャラクターの企画・開発から商品化、販売、さらには他社へのライセンス提供までを一貫して手がけることで、ブランド価値を最大化し、世界中の人々に愛され続ける独自の事業モデルを確立している。
